Foire Aux Questions

Le rayonnement ultraviolet (UV) fait partie du spectre électromagnétique émis par le soleil.

Alors que les UVC (longueurs d’onde comprises entre 100 et 280 nm) sont absorbés par l’ozone atmosphérique, la plupart des UVA (315-400 nm) et près de 10 % des UVB (280-315 nm) atteignent la surface de la terre. Les UVA et les UVB revêtent une grande importance sur le plan de la santé.

Chez l’homme, une exposition modérée aux UV est indispensable à la synthèse de vitamine D, mais une surexposition peut entraîner des réactions aiguës et chroniques aux niveaux cutané, oculaire et immunitaire.

Le rayonnement UV dépend de plusieurs facteurs environnementaux :

• Hauteur du soleil – plus le soleil est haut dans le ciel plus le rayonnement UV est important. Ainsi, ce dernier montre des variations au cours de la journée et au cours de l’année, son niveau maximal étant atteint lorsque le soleil est à son zénith, soit au milieu de la journée (midi solaire) pendant les mois d’été.
• Latitude – plus on se rapproche de l’équateur, plus le rayonnement UV est intense.
• Nébulosité – le rayonnement UV atteint son intensité maximale lorsque le ciel est limpide, mais même avec une couverture nuageuse, son intensité peut être élevée du fait de sa dispersion par les molécules d’eau et fines particules en suspension dans l’atmosphère.
• Altitude – A haute altitude, la couche d’atmosphère plus fine filtre moins les UV. L’intensité de ces derniers augmente de 10 à 12 % tous les 1000 mètres d’altitude.
• Ozone – l’ozone absorbe une partie du rayonnement UV, qui autrement atteindrait la surface de la terre. La concentration de l’ozone varie au cours de l’année et même au cours de la journée.
• Réverbération au sol – le rayonnement UV est plus ou moins réfléchi ou dispersé en fonction de la surface sur laquelle il arrive; par exemple, la neige peut réfléchir jusqu’à 80 % du rayonnement UV, une plage de sable sec environ 15 % et l’écume des vagues environ 25 %.

L’indice UV est une mesure de l’intensité du rayonnement UV.

Les valeurs de l’indice partent du zéro et vont en augmentant – plus il est élevé, plus le potentiel de lésion cutanée et oculaire augmente, et moins il faut de temps pour que l’effet nocif apparaisse.

L’indice UV est un outil important permettant d’alerter les gens de la nécessité de se protéger du soleil.

Le fait d’adopter les précautions simples qui suivent permettrait de faire véritablement évoluer les choses sachant que les experts pensent que quatre cas de cancer cutané sur cinq pourraient être prévenus, car les lésions dues aux UV sont la plupart du temps évitables :

• Limiter la durée de l’exposition solaire pendant les heures chaudes
  Les UV solaires sont les plus forts entre 10 heures du matin et 4 heures de l’après-midi. Dans la mesure possible, limiter l’exposition pendant cette période.
• Etre attentif à l’indice UV
  Cette donnée importante permet de planifier les activités de plein air de manière à éviter toute surexposition aux rayons du soleil. S’il appartient à chacun de toujours prendre les précautions voulues contre une surexposition, ne pas manquer d’adopter des méthodes de protection lorsque l’indice UV prévoit des niveaux d’exposition modérés à élevés.
• Savoir profiter de l’ombre
  Rechercher l’ombre lorsque les rayons UV sont les plus intenses, mais sans oublier que les éléments qui font de l’ombre comme les arbres, les parasols, ou les tentes n’offrent pas une protection complète. Retenir la règle suivante : « Surveillez votre ombre – ombre courte, vite à l’ombre ! »
• Porter des vêtements protecteurs
  Un chapeau à large bord offre une bonne protection contre le soleil pour les yeux, les oreilles, le visage et la nuque. Des lunettes de soleil qui assurent une protection de 99% à 100% contre les UVA et les UVB réduiront grandement le risque de lésion oculaire due au soleil. Des vêtements amples, tissés serrés, fourniront une protection supplémentaire contre le soleil.
• Appliquer de l’écran solaire
  Appliquer abondamment un écran solaire à large spectre, ayant un indice de protection de 15+ et en remettre toutes les deux heures, ou après avoir travaillé, nagé, joué ou fait de l’exercice en plein air. L’écran solaire ne doit jamais être employé pour prolonger la durée de l’exposition.
• Eviter les lampes à ultraviolet et cabines de bronzage
  Les lits de bronzage endommagent la peau et les yeux s’ils ne sont pas protégés et il vaut mieux les éviter totalement.

Il est urgent de disposer de programmes de protection solaire pour sensibiliser les gens aux dangers du rayonnement UV pour la santé, et leur faire adopter des changements de mode de vie qui mettront un frein à la progression des cancers cutanés. 

Les enfants sont en pleine croissance et sont plus sensibles aux risques environnementaux que les adultes car :

• leur peau est plus fragile et plus réactive face aux agressions du soleil,
• l’exposition solaire au cours de l’enfance et de l’adolescence semble créer les conditions favorables à l’apparition d’un mélanome ou d’un autre cancer cutané au cours de la vie,
• une bonne partie de l’exposition à laquelle une personne sera soumise au cours de sa vie aura lieu avant l’âge de 18 ans et,
• les enfants ont devant eux davantage de temps pour développer des maladies ayant un temps de latence long, davantage d’années de vie à perdre et davantage de souffrances à endurer du fait d’une détérioration de leur santé.